Qat bezeichnet die Blätter und jungen Triebe des Kathstrauchs (Catha edulis), einer blühenden Pflanze, die hauptsächlich in Ostafrika (insbesondere Äthiopien, Somalia, Kenia) und auf der Arabischen Halbinsel (vor allem im Jemen) heimisch ist und dort traditionell angebaut und konsumiert wird.
Konsum und Wirkung:
- Konsumform: Die frischen Blätter und Triebspitzen werden in der Regel über mehrere Stunden gekaut und der Saft geschluckt. Die ausgekauten Pflanzenreste werden meist ausgespuckt. Der Konsum ist in den Herkunftsländern oft ein tief verwurzelter sozialer Brauch.
- Wirkstoffe: Die psychoaktive Wirkung von Qat beruht hauptsächlich auf den darin enthaltenen Alkaloiden Cathinon und Cathin. Cathinon ist ein starkes Stimulans, das strukturell Amphetaminen ähnelt, aber in den frischen Blättern schnell abgebaut wird (innerhalb von ca. 48 Stunden nach der Ernte). Cathin ist eine mildere stimulierende Substanz.
- Wirkung: Der Konsum führt zu einer stimulierenden Wirkung auf das zentrale Nervensystem. Typische Effekte sind:
- Erhöhte Wachheit und Aufmerksamkeit
- Leichte Euphorie und Wohlbefinden
- Gesteigerte Gesprächigkeit (Rededrang)
- Unterdrückung von Hunger und Müdigkeit
- Erhöhung von Herzfrequenz und Blutdruck
- Erweiterte Pupillen
Gesundheitliche Risiken:
Der regelmäßige und exzessive Konsum von Qat ist mit verschiedenen gesundheitlichen Risiken verbunden, darunter:
- Schlafstörungen, Nervosität, Reizbarkeit, Angstzustände
- Verstopfung, Magenschleimhautentzündung
- Erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen (Bluthochdruck, Herzinfarkt)
- Zahnprobleme und Mundschleimhauterkrankungen
- Psychische Abhängigkeit
- Mögliches erhöhtes Risiko für bestimmte Krebserkrankungen im Mund- und Rachenraum bei chronischem Konsum.
Rechtliche Lage:
- Die rechtliche Einstufung von Qat ist weltweit sehr unterschiedlich.
- In vielen Ländern der traditionellen Verbreitungsgebiete ist der Konsum legal und gesellschaftlich akzeptiert.
- In Deutschland, der Europäischen Union und vielen anderen Ländern (z.B. USA, Kanada) sind die Wirkstoffe Cathinon und Cathin als Betäubungsmittel eingestuft. Besitz, Handel und Einfuhr von Qat sind daher illegal und strafbar. Der Kathstrauch selbst unterliegt ebenfalls betäubungsmittelrechtlichen Regelungen.